Jack Grealish and Pep Guardiola often felt like an odd couple, a strange alliance between the ultimate individual and a coach who insists on structure and rehearsed patterns of play. Now, four years after their unlikely relationship began with the player’s Liga Premier record transfer from Aston Villa a Manchester City, it has come to a sad end.
Grealish is set to join Everton on loan after effectively agreeing to leave City at the start of the summer when he was left out of the squad for the Club World Cup. The departure follows two bitterly disappointing seasons for the England international after the high of winning the treble in 2023. Guardiola desperately wanted to help Grealish return to those heady days, but back in January he effectively admitted he had given up on that aim, remarking: "Do I want the Jack that won the treble? Yeah, I want it, but I try to be honest with myself."
City have already moved on from Grealish, signing Jeremy Doku in 2023, Savinho in 2024 and Rayan Cherki this summer to compete with him, and the £100-million man’s disappointing career at the Etihad Stadium underlines that Guardiola does not always get it right in the transfer market.
¿Dónde se sitúa Grealish entre los peores fichajes de Guardiola? CMPAN analiza los 10 mejores:
Jack Grealish y Pep Guardiola a menudo parecían una pareja dispar, una extraña alianza entre el jugador ideal y un entrenador que insiste en la estructura y patrones de juego ensayados. Ahora, cuatro años después del inicio de su improbable relación con el traspaso récord del jugador de la Premier League del Aston Villa al Manchester City, ha llegado a un triste final.
Grealish se unirá al Everton en calidad de cedido tras aceptar dejar el City a principios de verano, tras quedar fuera de la convocatoria para el Mundial de Clubes. Esta salida se produce tras dos temporadas decepcionantes para el internacional inglés tras la euforia de ganar el triplete en 2023. Guardiola deseaba desesperadamente que Grealish volviera a aquellos tiempos de gloria, pero en enero admitió haber renunciado a ese objetivo, comentando: "¿Quiero al Jack que ganó el triplete? Sí, lo quiero, pero intento ser sincero conmigo mismo".
El City ya ha dejado atrás a Grealish, fichando a Jeremy Doku en 2023, a Savinho en 2024 y a Rayan Cherki este verano para competir con él, y la decepcionante carrera del hombre de los 100 millones de libras en el Etihad Stadium subraya que Guardiola no siempre acierta en el mercado de fichajes.
Entonces, ¿dónde se sitúa Grealish entre los peores fichajes que ha hecho Guardiola? CMPAN recorre el top 10:
Guardiola had known Nolito since the forward’s days in Barcelona‘s reserve team and had watched his progress closely before bringing him to City from Celta de Vigo during his first summer in charge of the Blues.
Nolito se desarrolló tardíamente, pues apenas empezó a brillar en La Liga a finales de sus veinte, y su fichaje por el City fue un gran paso adelante para él. Marcó dos goles contra el Stoke City en su segundo partido, pero no pudo consolidar su buen comienzo y le costó adaptarse a la vida en Inglaterra. Finalmente, acaparó titulares al declarar que la falta de sol en Manchester había hecho que la piel de su hija cambiara de color y que parecía haber estado "viviendo en una cueva", e incluso un médico le recomendó que le diera pastillas de vitamina D.
Nolito duró sólo una temporada en el City, disputando sólo nueve partidos de la Premier League y anotando cuatro veces, antes de regresar a su hábitat natural al unirse al Sevilla.
Martín Cáceres fue el primer fichaje de Guardiola como entrenador, pero resultó ser uno de sus peores. El central llegó al Barça procedente del Villarreal tras haber pasado la temporada anterior cedido en el Recreativo de Huelva, y a pesar de llegar por un precio considerable en aquel momento, Cáceres apenas tuvo oportunidad de jugar, ya que rápidamente descendió en la jerarquía hasta convertirse en el cuarto central.
Solo fue titular en ocho partidos de Liga en toda la temporada y el Barça solo ganó cuatro, una cifra miserable considerando que arrasaron con el título esa temporada. Su prestigio era tan bajo que, incluso cuando Dani Alves y Rafael Márquez se lesionaron para la final de la Champions League, no entró en el equipo, y Guardiola optó por poner a Yaya Touré de central.
Cáceres se marchó ese verano a la Juventus, donde sólo estuvo una temporada en el Camp Nou.
Medhi Benatia had impressed as a goal-scoring centre-back for Roma, but suffered an acrimonious departure from Stadio Olimpico as he joined Bayern in the summer of 2015, ahead of Guardiola’s second campaign in Munich. The coach, however, quickly lost trust in him, and over two seasons handed Benatia just 24 Bundesliga starts.
El Marruecos international also became notorious for producing high-profile errors, such as getting sent off against City in a Champions League group-stage game and making costly lapses in both legs of the semi-final tie against Barcelona, which Bayern lost 5-3 on aggregate.
Posteriormente tuvo un papel reducido en su segunda temporada, la última de Guardiola, y luego se fue a la Juventus.
João Cancelo podría compararse con Zlatan Ibrahimovic en la categoría de jugador brillante, pero con una personalidad volcánica que arruinó su relación con Guardiola. El internacional portugués tuvo dos temporadas fantásticas con el City, pero tuvo demasiados encontronazos con el entrenador, y solo habría un ganador.
Se ha revelado que Cancelo tuvo un comienzo complicado apenas unas semanas después de completar su traspaso de 60 millones de libras ($76m) desde la Juventus y amenazó con marcharse tras perder su puesto en la alineación titular ante Kyle Walker. Instado por el director deportivo Txiki Begiristain a cambiar su estrategia, Cancelo se reinventó como lateral izquierdo invertido y fue clave en los títulos consecutivos del City en las temporadas 2020-21 y 2021-22.
But he could not handle being dropped again after the 2022 World Cup and started disrespecting Guardiola, even wearing headphones during one of his team talks. The coach made it clear that Cancelo had to leave “for the good of the team” and was loaned out to Bayern Munich, where he also endured a disappointing spell.
Continuó decepcionando durante un préstamo posterior en el Barcelona antes de ser finalmente vendido al equipo saudí. Al-Hilal en 2024.
Guardiola demostró su carácter implacable cuando asumió el mando del City en el verano de 2016, al decidir de inmediato que Joe Hart, héroe de los títulos de liga de 2012 y 2014, no era su portero debido a su falta de habilidad con el balón. Sin embargo, se enfureció al elegir a Claudio Bravo para reemplazar a Hart.
Bravo había ganado dos títulos de liga con el Barcelona, pero no era tan bueno con los pies como su compañero Marc-André ter Stegen (a quien Guardiola también consideró) y le costó mucho adaptarse a la Premier League. Tuvo un debut fallido contra el Manchester United y fue expulsado en la goleada por 4-0 que recibió el Barça en la Champions League.
Bravo apenas duró cinco meses como titular del City antes de que Guardiola lo sustituyera por Willy Caballero y luego fichara a un sustituto, Ederson. A pesar de su vergonzosa caída en desgracia, Bravo permaneció en el City hasta 2020, disputando 61 partidos y mejorando significativamente su palmarés.Y recuerda con mucho cariño su estancia en Etihad.
“Lo pasé maravillosamente bien en el Manchester City”, dijo el chileno La tribuna de los jugadoresTe lo aseguro, fue un éxito en todos los sentidos. Mis cuatro temporadas allí fueron increíbles. Supongo que cada uno recuerda cosas diferentes. Cuando miro hacia atrás, recuerdo que jugué dos finales de la Copa de la Liga y dos Community Shields, y las gané todas.
El Barcelona realizó varios fichajes durante el segundo verano de Guardiola al mando para consolidar su triplete, y el imponente central Dmytro Chyhrynski llegó procedente del Shakhtar Donetsk para reforzar la defensa. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el ucraniano no encajaba con el estilo de juego del Barça.
No fue precisamente un desastre, ya que el Barça ganó ocho de los diez partidos de Liga que jugó como titular, manteniéndose invicto. Sin embargo, no pudo igualar el nivel de sus compañeros y en ocasiones fue abucheado por la afición del Camp Nou. Jugó solo 851 minutos con el Barça antes de regresar directamente al Shakhtar tras una temporada con pérdidas de 10 millones de euros (8,7 millones de libras/$10m).
“Nunca digo que jugué en el Barça. Digo: 'Estuve en el Barça'. Y eso es diferente, porque para decir que jugaste allí tienes que haber sido una pieza importante del equipo”, admitió. Relevo Años después de su salida de Cataluña. «Cometí errores que en el Barça no son aceptables, porque el listón está muy alto».
Grealish sigue siendo el fichaje más caro de Guardiola en la historia, y la dura verdad es que solo tuvo una buena temporada de cuatro con el catalán.
Sin duda, fue un año muy bueno en cuanto a logros, ya que Grealish dominó el rol específico que Guardiola le había asignado en su equipo ganador del triplete: mantener el balón, mantenerse en la banda y permitir que los demás jugadores se reorganizaran. Descrito como "el puesto de descanso" por el cuerpo técnico, no era precisamente un rol halagador para un jugador que anteriormente era considerado el futbolista callejero por excelencia en el Aston Villa, pero era vital, y Guardiola recalcó antes de la marcha de Grealish en 2025 que "ganar el triplete no habría sido posible sin Jack".
Pero la reacción de Grealish al ganar el triplete resultó ser su perdición. Se emborrachó tanto tras ganar la Champions League que Kyle Walker tuvo que sujetarlo tras las celebraciones del equipo en Ibiza, y sus payasadas durante el desfile de trofeos se hicieron virales. La fiesta apenas tuvo fin ese verano, y aunque Guardiola es aficionado a que sus jugadores se desmelenen de vez en cuando, la imagen de la borrachera interminable de Grealish no le sentó nada bien.
El centrocampista solo jugó 10 partidos de liga la temporada siguiente y pasó todo 2024 sin marcar un solo gol con su club. La temporada siguiente fue aún peor, ya que Grealish solo fue titular en 11 partidos entre la Premier League y la Champions League y no jugó en la final de la FA Cup.
Se marcha del City tras haber marcado tan solo 17 goles y 23 asistencias en 157 partidos, y haber contribuido a 10 goles más en la Premier League durante su etapa en el Villa que con el equipo de Guardiola. Y aunque la afición del City seguirá admirando a Grealish por su carácter juvenil, es difícil negar que, desde el punto de vista económico, ha sido una de las peores adquisiciones de la historia del entrenador.
La transferencia de Kalvin Phillips al City en el verano de 2022 tenía sentido en ese momento, ya que el mediocampista había perfeccionado su estilo de juego en Leeds United under Marcelo Bielsa, one of Guardiola’s coaching mentors, and played a key role in England’s run to the final of the European Championship a year earlier.
Pero Phillips tuvo un comienzo difícil en el Etihad, ya que se lesionó el hombro en un amistoso contra el Barcelona y tuvo que operarse. Guardiola cuestionó entonces el estilo de vida de Phillips, acusándolo de regresar del Mundial de 2022 con sobrepeso, y lo mantuvo fuera del once inicial, incluso cuando rotó al resto de su plantilla para la semifinal de la FA Cup contra el Sheffield United.
Not even a three-match suspension for Rodri in the first half of the following campaign could help Phillips stake a claim for a regular role, and he left City for loan spells at West Ham and Ipswich Town having made just six starts in all competitions, three of which City went on to lose.
After a trophy-less first season with City, Guardiola went on an almighty spending spree that saw him splash out on £250m ($318m)-worth of new players. To the surprise of many, he prioritised signing full-backs, bringing in Walker and Danilo before paying £52m ($65m) to sign Benjamin Mendy from Monaco, a then world-record fee for a defender.
Mendy había sido una de las figuras clave del Mónaco en su camino hacia el título de la Ligue 1 y las semifinales de la Champions League, eliminando al City de camino, y su fichaje parecía perfectamente lógico. Sin embargo, la tragedia llegó cuando se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla en sus primeras semanas en el club, lo que lo mantuvo de baja durante siete meses.
Sin embargo, no impresionó mucho a Guardiola tras su regreso, y su profesionalismo fue cuestionado tras llegar tres horas tarde al entrenamiento tras asistir a una pelea con Anthony Joshua. Mendy tuvo que someterse a otra cirugía de rodilla en noviembre de 2018, y una vez recuperado por completo, permaneció al margen del equipo, sin ser titular en más de la mitad de los partidos de Premier League del City en una temporada.
Fue suspendido por el club en septiembre de 2021 tras ser acusado de múltiples cargos de violación, aunque posteriormente fue declarado inocente de todos los cargos y demandó con éxito al City por impago de salarios durante su suspensión. Mendy dejó el City al expirar su contrato en 2023 para fichar por el Lorient, antes de fichar por el FC Zúrich en 2025. Actualmente es agente libre tras dejar el equipo suizo en mayo pasado.
Ibrahimovic fue uno de los pocos jugadores que tuvo la confianza y la calidad de estrella para encajar en el equipo conquistador del Barcelona de Guardiola, y al principio brilló, anotando 10 goles en sus primeros cuatro meses en Cataluña, incluido el gol de la victoria contra el Real Madrid.
Pero era solo cuestión de tiempo antes de que su infamemente enorme ego chocara con el de Guardiola, a quien más tarde se refirió como "ese idiota de entrenador" en su reveladora autobiografía. Yo soy Zlatan.
El primer punto crítico llegó cuando Messi exigió jugar por el centro y no por la banda derecha, dejando a Ibrahimovic al margen del partido. Recordó: «Los balones pasaban por Messi y yo no podía jugar. En el campo, tengo que ser libre como un pájaro. Soy el que quiere marcar la diferencia en todos los niveles. Guardiola me sacrificó. Esa es la verdad».
La relación de Ibrahimovic con Guardiola llegó a un punto de ebullición después de la eliminación en semifinales de la Liga de Campeones. Enterrar, el antiguo club del sueco, cuando el delantero le gritó "¡Vete al infierno!" al entrenador. No hubo vuelta atrás, e Ibrahimovic fichó cedido por el AC Milan ese verano, sellando posteriormente su traspaso definitivo por 20 millones de libras ($25m), una pérdida de casi 40 millones de libras ($50m). Para colmo, Samuel Eto'o, incluido en el traspaso inicial del año anterior, había ganado el triplete con el Inter.
